SWF文件通常用于将動畫圖形、視頻和聲音帶到web上。它們也是提供基于浏覽器的遊戲的流行方式。由于SWF文件包含已編譯的ActionScript和壓縮媒體，因此不需要編輯它們。若要修改Flash動畫，建議改為編輯原始的.FLA文件

SWF（讀作Swiff）最初是Shockwave Flash的縮寫，因為SWF格式是為Shockwave播放器設計的。然而，随着SWF文件成為在web上發布Flash内容的标準方式，首字母縮略詞也被修改為小型web格式

注：Flash最初由Macromedia開發，2005年被Adobe Systems收購。因此，Macromedia Flash現在被稱為Adobe Flash